燃料电池（FC：Fuel Cell）是以汽油和甲醇等改性后获得的氢气（H2）为主要燃料，并将氢与氧（O2）发生化学反应时产生的能量作为电力输出的新型发电系统。它与现有的汽油发动机和柴油发动机等内燃机相比，其发电功率可提高30～60％，而且几乎不会排放CO2等有害物质，因此作为新一代“环保型”电源而受关注。
目前正处于开发阶段的燃料电池根据使用的电解质种类可分为“磷酸型”、“熔融碳酸盐型”、“固体电解质型”、“固体高分子型”四种。其中 “固体高分子型”燃料电池可实现小型轻量化，可在70～100℃的较低温度下工作，因此，不仅可用于汽车，而且也可作为家庭用电源和移动式电源使用，这些方向的开发竞争非常激烈。 |